タウリンtaurine

タウリンはアミノ酸の一種です。猫にとっては、食事から摂らなければならない栄養素です。

犬や人は体の中でタウリンを作れますが、猫はその力がとても弱く、必要な量を自分でまかなえません。 猫が完全な肉食動物（真性肉食動物）と呼ばれる理由のひとつが、ここにあります。

足りないと何が起きるか

猫でタウリンが不足すると、次の2つが知られています。

	どうなるか
心臓	心臓の筋肉が薄く伸びて力が落ちる（拡張型心筋症）。1987年に猫の血中タウリンの低さと心不全の関係が報告され、以降キャットフードの基準が見直された
目	網膜の中心部分が変性し、視力が落ちていく

どちらもすぐには気づけません。 数か月から年単位でゆっくり進むため、 症状が出たときにはかなり進んでいることがあります。

総合栄養食なら足りている

いま日本で売られている猫用の総合栄養食は、タウリンの基準を満たすように作られています。 基準はキャットフードの製法によって違い、押出成型（一般的なドライ）と缶詰では 必要とされる量が異なります。加熱や水に溶け出すことで失われる分を見込んでいるためです。

心配が必要になるのは、次のような場合です。

• 犬用のフードを猫に与えている — 犬用にはタウリンの基準がありません。長く続けると不足します
• 手作り食だけにしている — 加熱でタウリンは失われます。設計なしでは足りなくなります
• 総合栄養食ではないもの（間食・一般食）が食事の中心になっている

犬でも関わることがある

犬は自分でタウリンを作れますが、一部の犬種ではタウリンやL-カルニチンに反応する 拡張型心筋症が報告されています（アメリカン・コッカー・スパニエルでの試験が知られています）。 犬すべてに当てはまる話ではなく、心臓の病気が見つかったときに獣医師が検討する項目のひとつです。

サプリメントで足すかどうかは、血液中の値を見て獣医師が判断します。 自己判断で足す前に、まず「いま食べているものが総合栄養食かどうか」を確かめてください。