アイリッシュ・ウォーター・スパニエル

はじまりははっきりしていません。ウォーター・スパニエルの仲間はペルシャの犬から生まれ、スペインを通ってアイルランドへ渡ったと考えられています。1600年の文献にはもう名前が出てきます。

19世紀の後半にドッグショーで人気を集め、1890年には愛好家のクラブができました（JKC沿革より要約）。毛のない「ラット・テール」は、この犬の成り立ちを示す特徴とされます。スパニエルの仲間ではいちばん背の高い部類で、昔から水鳥猟に使われてきました。

賢そうな顔つきで姿勢がよく、力強い体つき。全体はぎゅっと詰まった形（コビー）です（JKC標準）。

体をおおうのは、びっしり生えた油分を含む巻き毛。頭のてっぺんには房のような毛（トップノット）がのっています。しっぽは付け根のあたりを除いて毛がなく、「ラット・テール」と呼ばれます。毛色はたいへん濃いピュース・レバーの一色だけ。胸に白い斑が入るのは好ましくないとされます。

JKC標準の性格記述:「誇り高く、大変理解力があり、忍耐強く、大胆で、活発である」（出典: JKCアイリッシュ・ウォーター・スパニエルページ 2026-07-14確認）。 スタミナがあって忠実、ユーモアのある家庭犬として知られます。ただし知らない人にはよそよそしい犬。理解力は高いのに、自分のこだわりも持っています。気持ちの細やかな犬なので、しつけは基準をぶらさず、おだやかに。

必要な運動量はかなり多めです。とくに泳ぐことと、投げた物を取ってくること。この2つを満たせる環境があると落ち着きます。長い留守番は苦手な子が多いです。

巻き毛は毛玉になりやすい毛質です。コームとブラシで日ごろから予防しつつ、数週ごとに整えるカットを入れてください。サロンに通う回数は多めになります。

いちばん大事な日課は耳です。垂れ耳で、しかも水が大好き。水遊びやシャンプーのあとは耳を乾かし、定期的にそうじしてください。ここをさぼると外耳炎をくり返します。

運動は1日60〜120分。泳ぐ・取ってくる・においをかぐ、この3つを満たしてあげましょう。頭を使う課題も混ぜると満足します。

知らない人にはよそよそしく、気持ちの細やかな犬です。病院やサロンでは、いきなり進めず少しずつ慣らしていくほうが、結局は長くうまくいきます。