オーストラリアン・シェパード

名前は「オーストラリアン」ですが、生まれた国はアメリカです。1800年代にオーストラリアを経由してアメリカへ渡ったバスク人の羊飼いが連れていた犬が名前の由来とされます。第二次大戦のあとロデオや馬術ショー、西部劇の見世物を通じて人気が広がり、なんでもこなす器用さと家畜を追う能力からアメリカの牧場で重宝されました（JKC沿革より要約）。

全体のつりあいがよく、大きさも骨の太さも中くらい。体の長さが体高よりわずかに長い中型犬です（JKC標準）。中くらいの長さの二層の毛は雨や寒さに強く、毛色の種類が多いのも特徴で、マールと呼ばれるまだら模様の子もいます。しっぽは短く切られている子もいれば、そのままの子もいます。生まれつき短いしっぽ（ナチュラル・ボブテイル）の子もいます。

JKC標準の性格記述:「オーストラリアン・シェパードは牧畜と護衛の強い本能を持つ利口な作業犬である。この犬は忠実な伴侶であり、１日中働き通せる程の耐久力がある。安定した気質で、気立てがよく、めったに喧嘩をしない。初めて会う時は幾分おとなしい」（出典: JKCオーストラリアン・シェパードページ 2026-07-14確認）。

覚えがよく、働くことを心から楽しむ犬です。アジリティやフライボールといった競技では常連の犬種。逆に、運動と頭を使う時間が足りないと、動くものを追いかけたり囲い込んだりする牧羊犬の本能が、そのまま困った行動になって出てきます。

家族には一途で、初めて会う人にはすこし控えめ。毎日たっぷり運動につきあえる人、犬とのつきあいに慣れた人に向いています。

この犬に必要なのは、走る時間と「仕事」です。1日120分以上の運動に、訓練やにおいさがし（ノーズワーク）といった頭を使う時間を足してください。足りないと必ずどこかで持て余します。

毛は中くらいの長さ。ブラッシングは週2〜3回、生えかわりの時期は毎日。首と後ろ足の飾り毛が毛玉になりやすい場所です。

そして忘れてはいけないのがMDR1。麻酔・虫下し・鎮静薬を使う前に遺伝子検査を受け、結果を動物病院に伝えておいてください。繁殖を考えるなら、マール模様どうしの組み合わせは避けます。耳が聞こえない子や目に異常のある子が生まれやすくなります。