甲斐犬

紀元前の昔からいた中型犬を祖先とし、山に囲まれた甲斐地方（山梨県）で作られ、固定された犬種です。虎のような縞模様の毛から「甲斐虎犬」とも呼ばれます。おもに猪や鹿の猟に使われました。群れで動く性質が強く、ほかの犬種を寄せつけなかったために血が混じらず保たれたと伝えられています。1934年（昭和9年）、秋田犬に次いで国の天然記念物に指定されました（JKC沿革より要約）。いまは甲斐犬愛護会や日本犬保存会などが保存を担っています。

雄と雌の見た目の違いがはっきりしていて、バランスがよく、丈夫な体つきの中型犬。筋肉がよく発達しています。日本の山で暮らしてきた犬らしく四肢は頑丈で、後ろ足のかかとにあたる関節（飛節）がよく発達しています（JKC標準）。耳はぴんと立ち、しっぽは背中に巻くか、まっすぐ立てます。認められている毛色は黒虎・赤虎・虎の3種類の虎毛。この縞模様こそ甲斐犬の代名詞です。

JKC標準の性格記述:「感覚鋭敏で、警戒心に富む」（出典: JKC甲斐犬ページ 2026-07-14確認）。 「一代一主」と言われるほど、飼い主ひとりに深く心を寄せる犬です。それ以外の人には慎重で、警戒します。

身のこなしが軽く、運動をよく欲しがります。猟犬らしい集中力と、自分で判断する強さを併せ持つ犬。むだ吠えは少ないものの、番犬の気質はしっかりあります。留守番は得意なほう。ただし、子犬のうちからいろいろな人・犬・場所に慣らすこと、そして足先・口のまわり・耳をさわられることに少しずつ慣らしておくこと。これをやったかどうかで、一生のお手入れのしやすさが変わります。

春と秋、毛の生えかわる時期の抜け毛はすさまじいものがあります。この時期はブラッシングもシャンプーも回数が増えます。カットは要りません。

ブラッシングのついでに、皮膚が赤くなっていないかを見てください。これで皮膚のトラブルに早く気づけます。

運動をよく欲しがる犬です。距離も内容も満たされた散歩をしていれば、困った行動は出にくくなります。警戒心が強く、お手入れをいやがることも多いので、無理じいはせず少しずつ慣らしていきましょう。