ラブラドール・レトリーバー

生まれはカナダのニューファンドランド島の沿岸。漁師たちが、網から逃げた魚や浮きを回収するために使っていた犬がもとになりました。水の中での働きぶりと、水をはじく毛。この2つを見込まれてイギリスへ渡り、撃ち落とした鳥を回収する猟犬として形が定まります。1916年には専門のクラブができました（JKC沿革より要約）。いまでは盲導犬・介助犬といえばこの犬種、というほど世界中で親しまれています。

がっしりとした体つきの大型犬です。毛は短く密で、雨や寒さに強い二層構造。しっぽは付け根が太く先に向かって細くなり、その形から「カワウソの尾」と呼ばれます（JKC標準）。耳はたれ耳。公認されている毛色は黒、イエロー（薄いクリームから濃い赤茶まで幅があります）、レバー／チョコレートの3系統で、胸に小さな白い斑が入るのは認められています。

JKC標準の性格記述:「気立てが良く、たいへん聡明である。嗅覚は優れており、ソフトマウスで、水をたいへん好む。適応性があり、献身的な伴侶である。理解力があり、鋭敏で、柔順で、人に喜ばれるのを好む。生まれつき優しく、攻撃的でもなければ、過度にシャイでもない」（出典: JKCラブラドール・レトリーバーページ 2026-07-10確認）。

教えたことを覚える力は全犬種でもトップクラス。盲導犬や介助犬にこの犬種が選ばれるのには理由があります。

ただし、家庭で飼うとなると話は別の面も出てきます。必要な運動量は相当なもので、若いうちは力もあり余っています。退屈させると家具やスリッパが犠牲になります。そして人が大好きなぶん、長い留守番はこたえます。おだやかな成犬の姿だけを見て決めないでください。

この犬種のケアは、体重の話から始まります。太らせなければ関節が長持ちしますし、健康でいられる時間も延びます。まずやることはひとつ。目分量をやめて、はかりで量ってください。おやつも1日の合計に含めます。

抜け毛は大型犬の中でも多いほうです。ブラッシングは週1回以上、生えかわりの時期は毎日。

水遊びやシャンプーのあとは、耳をよく乾かしてください。ここをさぼると外耳炎をくり返します。

若いうちは、とにかく体力があります。走らせるだけでなく、探す・持ってくるといった課題を混ぜましょう。頭を使わせたほうが、犬はよく眠ります。